認識排程與 Linux Crontab 語法入門

當你寫好了一隻可以「自動抓取股票資訊」的 Python 爬蟲，或是「自動寄送對帳單」的 Node.js 程式後，你一定會遇到一個問題：我總不能每天手動去點擊執行它吧？

這時候，我們就需要用到「自動化排程 (Cronjob / Scheduled Tasks)」。

什麼是排程任務 (Cronjob)？

排程任務的概念非常簡單，就像是你手機裡的「鬧鐘」。你可以設定在每天的早上 8:00、每個小時的整點、或是每個星期一的下午 3:00，告訴電腦：「時間到了，請幫我執行這段程式碼」。

在軟體工程界，最經典且被廣泛使用的排程工具，就是 Linux 作業系統內建的 cron 守護行程 (Daemon)。而我們用來設定 cron 任務的語法與檔案，就稱為 Crontab (Cron Table)。

如果你曾經看過別人的排程設定，一定會看到類似像下面這種神秘的亂碼：

* * * * * /usr/bin/python3 /home/user/my_script.py

這前面看似亂碼的「五顆星星」，其實就是 Crontab 定義時間的精華所在。這五個欄位由左至右分別代表：

[!TIP] 記不住沒關係！業界工程師在寫 Crontab 時，通常都會開啟 crontab.guru 這個網站。它能把五顆星星自動翻譯成人類看得懂的語言，非常方便！

以下是幾個最常用的實戰範例：

1. 每分鐘執行一次

* * * * *

(非常適合用來寫確保伺服器沒有當機的 Ping 腳本)

2. 每小時的整點執行一次

0 * * * *

3. 每天早上 8 點 30 分執行一次

30 8 * * *

(適合用來每天早上發送「早安問候」或是「今日天氣預報」到 Line 群組)

4. 每個星期一的早上 9 點執行一次

0 9 * * 1

5. 每 5 分鐘執行一次 (使用斜線表示頻率)

*/5 * * * *

如果你是使用 Mac 或是任何 Linux 系統（包含樹莓派），系統都已經內建好 cron 了，你完全不需要安裝任何東西。

請打開你的終端機 (Terminal)，輸入以下指令來編輯你的排程表：

crontab -e

如果你是第一次執行，系統可能會問你要用哪個編輯器（例如 Nano 或 Vim）。新手建議選擇 Nano，比較直覺。

假設我們有一個 Python 腳本放在 ~/Documents/auto_email.py，我們希望每天晚上 10 點執行它：

在編輯器中加入這一行：

0 22 * * * /usr/bin/python3 ~/Documents/auto_email.py >> ~/Documents/cron_log.txt 2>&1

細節解析：

0 22 * * *：代表每天的 22:00。
/usr/bin/python3：在 Crontab 中，強烈建議使用絕對路徑！因為 Crontab 執行的環境跟你的終端機不同，可能找不到 python 在哪裡。
~/Documents/auto_email.py：你的腳本位置。
>> ~/Documents/cron_log.txt 2>&1：這是個非常實用的進階技巧！Crontab 預設在背景執行，如果程式報錯，你完全不會知道。這段指令會把程式的 print() 輸出與所有錯誤訊息，紀錄到 cron_log.txt 檔案中，方便你 Debug。

儲存檔案後，終端機會顯示： crontab: installing new crontab

恭喜！你的自動化腳本已經啟動了！只要你的電腦不關機，系統就會在每天晚上 10 點準時幫你發信！

雖然 Crontab 非常強大，但它有一個致命的缺點：你的電腦必須 24 小時開機。

如果你把排程寫在自己的筆電上，只要你一蓋上螢幕，排程就不會跑了。如果要為了一個小腳本去租一台每個月好幾百塊的雲端主機 (VPS) 來跑 Crontab，又顯得太浪費錢。

因此，在接下來的章節中，我們將教你如何使用 完全免費的雲端排程神器，把你的腳本丟上雲端，從此你連電腦都不用開，也能讓它 24 小時為你賺錢與工作！